该技术是相机陷阱调查技术(camera-trapping)中的一类,是指使用红外感应设备在无人在场操作的情况下，自动拍摄野生动物的静态照片或动态影像的技术与方法。
红外相机装置的核心部件是红外/热传感器。根据红外传感器工作原理的不同，可以把红外相机分为被动式和主动式两种。通常，广义的红外相机技术还包括相关的相机数据分析方法、模型和原理框架。
红外相机的身为采用多种机械方式(绊绳、踏板等)触发的相机陷阱(camera trap),其历史可以追溯到19世纪末20世纪初,用来拍摄和记录野生动物。
欧尼卡Onick AM-36带彩信版野生动物红外监测相机高支持3600万像素高清拍照，1920x1080高清视频拍摄。仪器启动反应快，成像清晰，色彩真实。无闪光灯设计，夜间拍摄不闪光，不易暴露。用户可以给相机进行编号和命名。可搭载我司自主研发的云平台图像处理系统（软著登记号：2022SR0370995），对抓拍到的图片及视频进行识别与分析，还可搭配手机APP远程控制相机（软著登记号：2022SR0370994），远程控制修改参数，远程实时看到现场画面。
20世纪90年代中期以后,采用红外传感器的相机陷阱被摄影家、生物学家、猎人等越来越广泛地用于各个域。2005年后,数码照相技术与红外相机技术相结合,生产出了新一代数码红外相机装置,性能得到大提升,有力地促进了其在野生动物研究中的应用。2010年之后,数码红外相机的性能得到进一步完善,价格也大幅下降,被广泛应用于野生动物种群监测、多样性调查、种群密度评估等科研和保护工作。
（1）野生动物本底资源调查
红外相机装置隐蔽和能够持续工作的特点使其十分适合用于探测活动隐秘、数量稀少的动物。近年来红外相机被越来越广泛地应用于自然保护区和偏远地区的生物多样性本底调查,作为野外调查的重要手段,记录这些区域内生活的大中型兽类和大型地栖鸟类的情况。
（2）动物行为学研究
红外相机能够在野外24h不间断地持续工作,因此在野生动物的行为学研究中,被用来评估雉类，小型食肉类和有蹄类等多种动物的活动节律和时间分配。
（3）种群及群落参数估计
3.1种群数量及密度
3.2种群相对多度
3.3占有率
3.4群落内物种丰度
3.5群落动态
（4）生物多样性监测与保护管理
我国各自然保护区和其他保护地(protected area)是我国生物多样性保护的重要区域,而对这些保护区内野生动物进行清查和长期监测,是各自然保护区的重要职责。相比传统监测手段，红外相机调查可以提供更为准确的数据和更为丰富的信息，例如动物出现的具体时间、先后次序和社会结构等。通过将红外相机调查技术与传统监测方法的整合,新的监测体系在工作效率、成本花费、数据质量和数据深入挖掘的潜力等方面都可以得到相当程度的改善。
（5）猫科动物项调查与研究
猫科动物的调查研究是当红外相机技术应用为成功的域。相机陷阱技术在发展早期,就已被用于虎的拍摄和调查上(Champion,1927)。目，红外相机技术已经广泛应用于范围内的猫科动物物种调查。猫科动物每个个体身体上的斑点或者条纹图形都是的,可以识别出个体，再结合“标记–重捕”模型来有效估算种群密度和种群生存参数等信息,这是红外相机技术能在该域获得广泛成功应用的主要原因。
随着红外相机技术的快速发展,该技术先在确定雪豹、印支虎、远东豹、东北虎、华北豹、云豹(Neofelisnebulosa)、亚洲金猫(Caumatemminckii)、荒漠的存在与分布调查中得到成功应用,并被用于系统评估西南地区各山系猫科动物及其猎物的分布现状。
目,红外相机技术在虎、豹、雪豹3种濒危大型猫科动物种群现状、猎物种群资源、捕食者–猎物之间的关系、日活动节律和栖息地生境适宜性评价等研究中已经取得了很大的进展。另外,中国在猫科动物的保护方面开始注重长期生态学研究。例如,北京师范大学建立的“中俄边界东北虎、远东豹及有蹄类动物多样性长期监测平台”,使用红外相机技术对中国东北虎、远东豹及其猎物开展全面系统的调查,已经逐步获得了这两个珍稀濒危物种在中国境内的种群现状、扩散和定居动态、域大小等。例如,他们次报道了东北虎在中国的繁殖行为。
（6）野生动物通道监测与道路交通影响研究
近年来,我国一些区域采用红外相机对野生动物通道利用情况和道路交通对野生动物的影响进行评估与研究。对青藏铁路动物通道的监测表明,藏原羚（Pantholopshodgsonii)已基本适应了桥梁通道。另外,青藏铁路大量的小桥也被藏羚羊、藏野驴(Equuskiang)、藏原羚（Procaprapicticaudata)、狼(Canislupus)、沙狐（Vulpescorsac)、高原兔(Lepusoiostolus)等利用。发现大中型食草动物、中小型食肉动物对不同类型通道的偏好性差异不显著,并发现犬科动物喜欢小桥和涵洞。
在道路交通对野生动物的影响评估方面，在毗邻长白山国家自然保护区的环长白山旅游公路，在穿越巴基斯坦红其拉甫国家公园的中巴喀喇昆仑公路沿线均使用红外相机,调查并监测了公路沿线野生动物的分布与活动情况。
